探寻大英帝国的发家史日不落帝国的第一桶金

文：明哲英国的绅士文化，一直都是英国人的骄傲，绅士概念对于英格兰民族来说非常重要。就像电视剧《王牌特工》中经典台词说的那样，“绅士是现代社会的骑士”。然而16世纪的英国，似乎与绅士并无多大联系，但却与令人闻风丧胆的海盗密切相关。当时人类历史上处于大航海时代，没有联合国，也没有统一约束各国的国际法律，因此，持证上岗的英国“私掠海盗”，帮助英国得到了第一桶金，也为日后日不落帝国的崛起打下了坚实的经济基础。一、西班牙时代的蠢蠢欲动16世纪以前，英国还只是一个名不见经传的小岛国，根本称不上是海洋强国。当时的海洋霸主是西班牙，由于西班牙国王独具慧眼，资助了哥伦布发现美洲新大陆，因此西班牙也就名正言顺地成为了美洲大陆的独家开发商，并且进行了全方位开发。不光疯狂建立自己的殖民地，还大肆开采金矿、银矿，同时，还将当地产物例如蔗糖、棉花、咖啡、烟草等带回欧洲。虽然今天，这些商品再普通不过了，但是在当时，这些还都是受王室贵族青睐的紧俏商品。西班牙垄断供应这些紧俏商品，将其源源不断地运往欧洲，与其他欧洲各国展开贸易，不断积累财富，财力愈发丰厚。由于垄断，其他各国在与西班牙的贸易往来中，始终处于劣势一方。而英国作为一个岛国，由于地理因素的限制，只能同西班牙进行海上贸易。当时海运的风险巨大，因此英国需要承担高昂的运输成本。眼看着白花花的银子流进他人的口袋，英国王室感到自己的利益正在受到盘剥，在这种情况下，英国王室私下里进行“反垄断行动”，派出船队，绕过西班牙，直接与西班牙的殖民地美洲进行贸易，到原产地拿货。很显然，在西班牙称王称霸的年代，英国这种私下与美洲开展的交易行为是违法的。于是，西班牙警告英国，立即停止与美洲的贸易，英国表面上也很识时务地答应了，但实际上贸易却有增无减。往返英国和美洲的船只却越来越多，英国市面上也刊印了许多的航海图。英国王室公然支持的行为，触碰到了西班牙的底线，于是，西班牙颁布了针对英国的“禁运令”，简单来说，就是西班牙的军舰需要会对英国船只进行搜索，一旦发现美洲货物立即没收，绝不留情。但西班牙没想到的是，“禁运”为海盗们提供了新的生存思路，很多海盗冒充西班牙军舰抢劫来往商船。正式被抢商船中的一个人，他改写英国的历史，终结了西班牙时代。二、“皇家海盗”持证上岗那个改写英国历史、终结西班牙时代的人就是英国历史上的传奇人物——集航海家、探险家、政治家和海盗于一身的弗朗西斯·德雷克。德雷克并非出身贵族，而是来自一个贫苦的农民家庭，17岁就成为了沿海航线小帆船的船长。但他并不能就此满足，于是，德雷克和表兄约翰·霍金斯一起，贩卖香料、黑奴等。年9月，他们率领的奴隶买卖远征队不幸遇到了暴风雨，船只损毁严重，为了安全起见，船队不得不停在墨西哥的韦拉克鲁斯港进行修理，遭到西班牙的突击，船舰沉入海底，仅德雷克和霍金斯活了下来。海盗生意本就是一场豪赌，一夜之间，德雷克全部身家化为乌有。德雷克心中充满了对西班牙的仇恨，强烈的仇恨使德雷克转身当起了海盗，开始了更加疯狂的私掠，以突破西班牙在大西洋贸易的垄断。与其他海盗不同的是，德雷克见到英国船只立即放行，但对西班牙的商船绝不心慈手软。很快，英国女王得知此事，知道了德雷克的存在，并且对德雷克赞赏有加。伊丽莎白一世不仅将所有海盗都梦寐以求的海盗私掠证颁发给了德雷克，还主动号召大家集资，与一批英国王室、贵族和商人，共同出资入股，筹集海盗组织所需要的资金，同时提供船只和给养等，帮助德雷克建立了一只装备精良、具有超强战斗力的“皇家海盗团”。所有的出资人均作为股东参与分红，而英国女王则是最大的股东。于是，开启新篇章的德雷克皇家海盗团登上了历史的舞台。三、德雷克环球航行有了官方的支持，英国皇家海盗团更加肆无忌惮。年，当德雷克再一次从英国出发，向着美洲航行，一路打劫西班牙商船。这一次，西班牙王室决定教训一下这个不知天高地厚的海盗头子，于是出动军舰，追击德雷克，德雷克被迫向南，一路到达麦哲伦海峡。当时的人们普遍认为麦哲伦海峡是世界的尽头，但是为了逃避追捕，德雷克不得不继续向南。然而德雷克居然惊喜地发现，绕过南美洲可以转身北上，在南美洲西海岸向北航行到达加拿大后，转身跨越太平洋，并且到达了一片陆地，这片陆地就是菲律宾群岛，在这里，德雷克同当地的土著做起了生意，然后继续出发，穿越东南亚的马六甲海峡，横渡印度洋，再绕过非洲南端，沿着大西洋东海岸继续航行，最终于年9月26日回到英国。在这次的环球航程中，德雷克并没有浪费他的经商才干，他用抢来的西班牙银币，在沿途经过的每一个地方进行商品交换，换到一个更为紧俏的商品，就这样一路贸易一路返航回到了普利茅斯。四、改写历史的英西大海战满载而归的德雷克得到了女王接见，也让此前投资他的王公贵族们赚得盆满钵满，德雷克被封为贵族，同时拥有了属于自己的一座城市，他从一名海盗，摇身一变一跃成为英国人心目中的英雄，实现人生的逆袭。然而此时，自诩为“欧洲老大哥”的西班牙，得知德雷克回到英国，满腔怒火无处发泄，于是通过政治手段不断向英国施压，要求英国女王交出德雷克，此时德雷克已经成为英国人心目中名副其实的英雄，断然不会同意这样的无理要求。于是，英西大海战一触即发。事实上，引发英西大海战的真正原因还包括很多其他的方面，背后涉及各国之间的政治博弈与国家利益，当然，宗教因素也是其中最为复杂且不可忽略的一个因素。公元年，英国通过《至尊法案》，该法案宣布国王为英国教会的首领，拥有任命教会各种神职和决定教义的权力，英国国王的权力和地位将高于教会，并且拒绝接受这一法案者以叛国罪处死。这令罗马教皇很生气，野心勃勃的西班牙国王腓力二世也以此为借口，试图干涉英国内政。而此时的英国正在大力发展新教，并且致力于将新教向外传播，他们瞄准了荷兰，当时，荷兰还处于西班牙的控制之下。年，荷兰在同西班牙的战争中处于劣势地位，而此时，英国居然公开与荷兰签署了联盟条约——“农萨奇条约”，并承诺为荷兰提供军事支援以及财政支援，帮助荷兰对抗西班牙，这一举动似乎是英国在向西班牙宣战。年2月，新教徒女王伊丽莎白一世下令处决苏格兰天主教女王玛丽，成为英西之战直接的导火索。西班牙扬言，他的舰队将横扫英国。然而，德雷克大概知道此时开战英国必败无疑，于是就在西班牙舰队集结完成之前，德雷克主动出击，偷袭葡萄牙海岸，断了西班牙舰队的补给供应，此外，还炸毁了37艘西班牙船舰。这样，德雷克不仅打乱了西班牙的攻打计划，也为英国赢得了充足的备战时间。此时的英国预见到了一场海战难以避免，面对自己人少船少的局面，英国女王亲自下令动员，凡是参加战斗的英国船只，将无条件得到由王室颁发的官方私掠证。私掠证是由英国王室发布的“合法”海盗行为许可证，不仅可以正大光明地抢劫来往商船，而且抢劫西班牙船只还会获得奖励，此外还能享受皇家海盗团的保护。因此，私掠证带给商船所有者的利益超乎想象。俗话说，重赏之下必有勇夫，很多商船难以抵挡诱惑，纷纷将商船改装为携带巨炮的战船，参与战斗。一年多后，西班牙舰队重新集结完毕，共有10个支队、条军舰，均配备了当时最先进的海炮，号称“西班牙无敌舰队”。年5月20日，西班牙舰队从里斯本起航开拔。而此时，另一边的英国也通过一年的时间组建了自己的舰队，然而，其舰队船只的质量以及武器装备的实力，确实无法与西班牙相提并论。英国舰队的战舰数量不到西班牙舰队的四分之三，只有94艘船舰，且其中仅有34艘为正规皇家海军战舰，另外的60艘战船均由私人船只改装。虽然武器装备上差距悬殊，但此刻的西班牙还不知道他的对手德雷克过于强大。德雷克的确天生就具备卓越的军事才华，他说：“海上的事要由船来解决，和步兵没有关系。”他机智地避开了传统白刃战，上演了一场海上游击战，迫使西班牙舰队退回到法国的加来。德雷克见状，将战术从躲避游击，调整为主动出击，他将战舰直接作为燃烧船，对西班牙的无敌舰队顷刻间火光冲天。一百多艘西班牙战舰挤在加来港口中，火势快速蔓延，顷刻间火光冲天，欧洲战场上上演了西方版的“火烧连营”，英国大败西班牙。这就是历史上著名的英西大海战。英西大海战的首次对决以英国大败西班牙而告终，英国获胜的重要原因就是德雷克的得当指挥，因此德雷克获封英格兰勋爵。至此，曾经的海洋霸主西班牙在这一战中元气大伤，跌落历史神坛，而英国也因此跻身于海洋列强，逐渐成为新一代的海洋霸主。

转载请注明：http://www.abuoumao.com/hyfz/7557.html